[天真的惡意]
是基因組序的巧合?
生產時星象排列造成的靈能擾動?
某位先祖在遙遠過去參與過的魔術儀式?
子宮發育期間受到某種奈米藥物的干擾?
無論什麼原因,小坦.托從生下來開始就表現出跟父母及其他普通人不一樣的地方,其他智慧生命的痛苦和困擾會讓她感到愉悅,甚至樂此不疲。
幸運的是,坦·托成長於一個非常有愛的家庭,在父母的關懷和努力下,坦.托擁有正常的道德觀和情感發展,她能理解其他人的痛苦並表現出適當的關懷,但看到玩伴或大人跌倒流血呻吟的模樣,仍會讓她忍不住(私底下)哈哈大笑。
多虧父母的教育,主角的惡作劇始終沒有造成讓人不可接受的破壞或傷亡……至少到目前為止是這樣。
有人說她身邊總會吸引一些跟她散發同樣氣息的「東西」,也許這代表了某些徵兆,也許什麼也不是,只是一小部分怕她怕得要死的同齡人散播的另一條惡毒流言。
這項特質讓坦.托在面臨多項選擇時,常必須經過一番內心掙扎才能避免做出最帶有惡意的決定,不管這項決定是否會給自己帶來好處,不過絕大多數時候她的理性還是能控制住自己避免損人不利己的行為──小小的惡作劇除外。
此項特質並不只有負面影響,對9歲的小坦.托而言,找出團體中的脆弱環節,看穿說謊、情緒焦慮時的不自然破綻,還有留意到個體的弱點是幾乎不需要另外培養的天生直覺,或者該說嗅覺?
[希爾.凱]
27歲,瑪利亞.托的弟弟,坦.托的舅舅,??業。
每個家族中都有讓人難以啟齒的尷尬成員,對主角母親這一邊的家族而言就是希爾.凱。
希爾沒有循正常管道唸完高中,17歲那年輟學後他離家出走,開始在全英國和整個歐洲大陸四處晃蕩,靠著打工維生,他的這段經歷大部分都隱藏在傳聞和謎團中。
有人說他曾經去過西伯利亞,參與當地某處新發現的古人類遺址挖掘,他的大腿上有著模仿古人類圖騰的刺青(雖然從來沒人親眼看過),也有人說他曾加入軍隊遠赴紛亂的中東,在背上留下怵目驚心的傷疤(雖然從來沒人親眼看過)。
不管如何,希爾於人生中某個階段取得高中同等學歷,從此進入「安定期」,他念完大學,得到一份收入穩定的工作──雖然很少親戚確切明白他的工作內容,這是關於希爾的眾多謎團之一,總之他出席聖誕節家族聚會的頻率大幅上升了。
坦.托喜歡希爾舅舅,他不像其他親戚那樣……平淡,他總是有說不完的故事,常常能看穿小坦.托的惡作劇,還會帶來新奇有趣的禮物。當然,舅舅有他自己的秘密──坦.托曾看過他獨自坐在黑暗的房間中喃喃低語──但誰沒有呢?希爾舅舅把自己偽裝的很好,坦.托不知有無其他親戚發現過,至少她(在理性還能控制自己時)絕不會主動說穿舅舅的小秘密。
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